À quoi ressemble chacun des quatre jours, où vous campez, et pourquoi les agences annoncent des distances différentes.
Le chemin de l'Inca classique en 4 jours fait 42 à 46 km — 26 à 29 miles — du Km 82 (2 720 m) au Machu Picchu (2 430 m), selon qui mesure. Les fiches et sites d'agences que nous avons consultés publient quatre totaux différents : 42 km, 43 km, 45 km et 46 km. Aucun ne précise où son décompte commence ou s'arrête ; l'écart vient donc de la mesure, pas du parcours : chaque trek classique de 4 jours suit le même sentier, du Km 82 au Machu Picchu en passant par la Porte du Soleil. Le seul chiffre que personne ne conteste, c'est le point culminant du sentier : le col de la Femme morte, 4 215 m (13 828 pieds), le deuxième jour.
Jour après jour, le schéma est le même sur tous les treks. Le premier jour est le plus facile : environ 12 km depuis le Km 82, le long de la rivière Urubamba et devant les terrasses de Llactapata, jusqu'au premier camp — Wayllabamba à 3 000 m sur la plupart des treks, Ayapata à 3 300 m sur celui que nous recommandons. Le deuxième jour est l'épreuve : 10–11 km, dont les 7 premiers sont une montée d'environ 1 200 m jusqu'au col de la Femme morte, puis une descente raide de 3 km jusqu'à Pacaymayo, à 3 600 m. Le troisième jour est le plus long et, de l'avis de la plupart, le plus beau : environ 16 km par le deuxième col (4 000 m), devant Runkurakay, Sayacmarca et Phuyupatamarca, puis un long escalier de pierre qui plonge dans la forêt de nuages jusqu'à Wiñay Wayna, à 2 650 m. Le quatrième jour est court — 5 à 9 km selon le décompte : départ avant l'aube, la Porte du Soleil vers 6 h 30, puis la descente vers le Machu Picchu.
Ce que la distance ne dit pas. Ce n'est pas la distance qui rend ce trek difficile, mais l'altitude et les marches. Le deuxième jour, on gagne plus de dénivelé que sur tout le reste du sentier, et le troisième jour descend de plus de 1 300 m sur des marches incas d'origine : ce sont alors les genoux, et non les poumons, qui protestent. Les bâtons de randonnée ne sont compris dans le prix d'aucun des seize treks — neuf fiches les louent ou les vendent en option — et c'est l'amélioration la moins chère que vous puissiez vous offrir.
Les distances quotidiennes varient selon l'agence. Un programme fait 12, 11, 16 et 6 km ; un autre 11, 10, 16 et environ 9 ; un troisième campe plus haut le deuxième jour et fait 14, 16, 10 et 5. Le total, c'est le même sentier — seuls les camps changent.
Le retour, le quatrième jour. Après la visite guidée, un bus descend en 30 minutes environ à Aguas Calientes, le train met environ une heure et demie jusqu'à Ollantaytambo, puis un bus ou un minibus encore une heure et demie à deux heures jusqu'à Cusco. La plupart des treks vous déposent à votre hôtel le soir.
Le point culminant du sentier : environ 1 200 m de montée sur les 7 premiers km du deuxième jour.
Le chemin de l'Inca classique se fait en quatre jours et trois nuits, du Km 82 au Machu Picchu.
Le deuxième jour est le plus difficile du chemin de l'Inca en 4 jours.
La plupart des treks de 4 jours campent à Wayllabamba (environ 3 000 m), Pacaymayo (environ 3 600 m) et Wiñay Wayna (environ 2 650 m).
Vous atteignez la Porte du Soleil vers le lever du soleil le quatrième jour, après un départ avant l'aube depuis le dernier camp, à Wiñay Wayna.
Le chemin de l'Inca en 4 jours fait de 42 à 46 km, soit 26 à 29 miles, du Km 82 au Machu Picchu.
Les bâtons de randonnée ne sont pas obligatoires, mais ils aident surtout dans la longue descente de plus de 1 300 m sur des marches de pierre, le troisième jour.
Le point culminant du chemin de l'Inca en 4 jours est le col de la Femme morte, ou Warmiwañusca, à 4 215 m (13 828 pieds), atteint le deuxième jour.
Vous rentrez à Cusco en bus, en train puis par la route le soir du quatrième jour.