Qué hace difícil el camino clásico, qué día es la prueba y cómo el trek que reservas cambia el peso que llevas a la espalda.
Cuatro días y 42–46 km parece fácil: unos 11 km al día, menos de lo que mucha gente camina en una escapada urbana. Lo que hace difícil el camino clásico es la altitud, no la longitud. Empiezas en el Km 82, a 2.720 m, duermes dos noches a 3.000–3.600 m, cruzas el Paso de la Mujer Muerta a 4.215 m y un segundo paso a unos 4.000 m, y terminas en Machu Picchu, a 2.430 m. Cada paso por encima de 3.000 m cuesta más aliento que el mismo paso en casa, y el camino está hecho de escalinatas de piedra, no de un sendero de pendiente suave.
El primer día es el calentamiento. Unos 12 km a lo largo del río Urubamba, del Km 82 al primer campamento, a unos 3.000 m. La recogida en Cusco es entre las 4:00 y las 6:00, según el trek, así que lo más duro del primer día es madrugar.
El segundo día es la prueba. 10–11 km en la mayoría de los treks: unos 7 km de subida hasta 4.215 m y luego unos 3 km de bajada empinada hasta Pacaymayo, a 3.600 m. Una ficha indica temperaturas de 3–20 °C para el segundo día: empiezas en camiseta y terminas con chaqueta de plumas.
El tercer día es el más largo. Unos 16 km por el segundo paso, a unos 4.000 m, pasando por Runkurakay, Sayacmarca y Phuyupatamarca, y luego bajando hasta Wiñay Wayna, a unos 2.650 m: más de 1.300 m de descenso, casi todo por escalones incas originales. Es el día de las rodillas más que de los pulmones.
El cuarto día es corto y madrugador. Unos 6 km a oscuras hasta la Puerta del Sol, a 2.720 m, y luego la bajada a Machu Picchu para la visita guiada. Caminar es fácil; levantarse antes del amanecer, no tanto.
Lo que cambia el trek que reservas. El camino es el mismo en todos los treks; el peso que cargas, no. En los dos treks con más reseñas, un porteador lleva 7 kg de tu equipo, otros llevan 5 o 6 kg, y cuatro treks no incluyen ningún porteador personal: lo venden como extra, así que sin él todo lo que necesitas para cuatro días va en tu espalda. Una tienda-baño privada, un saco de dormir incluido en el precio y el tren panorámico de regreso no acortan la subida, pero deciden lo descansado que llegas a ella. Compara tres treks más abajo o consulta las fechas del trek que recomendamos.
La altitud es lo que hay que planificar. Cusco ya está a unos 3.400 m. Date al menos dos noches allí antes del primer día, camina despacio la primera tarde y bebe más agua de la que te parezca necesaria. El camino nunca sube lo bastante como para requerir escalada técnica, pero 4.215 m es altura suficiente para que el dolor de cabeza y la falta de aliento sean normales el segundo día; precisamente por eso marca el ritmo un guía que lo ha recorrido cientos de veces.
Quién lo termina. El trek lo recorren cada día personas que no son atletas. Una reseña reciente del trek recomendado menciona niños de 9 a 15 años en el grupo, mientras que las fichas fijan su propia edad mínima: desde 5 años en un trek hasta 16 en otro. Si puedes caminar cinco o seis horas con una mochila de día varios días seguidos, incluidos largos tramos de escaleras, tienes la forma física que exige; el resto es altitud y paciencia.
El Camino Inca de 4 días es de dificultad moderada a alta, por la altitud más que por la distancia.
El segundo día es el más duro del Camino Inca de 4 días.
Necesitas estar en forma para caminar cinco o seis horas al día con una mochila de día varios días seguidos, incluidos largos tramos de escaleras de piedra.
Los síntomas leves de altura son habituales el segundo día, cuando el camino llega a 4.215 m, así que cuenta con ellos en lugar de esperar evitarlos.
Los niños pueden hacer el Camino Inca de 4 días en los treks que los aceptan, pero la edad mínima varía según la ficha: 5, 8, 12, 15 o 16 años en los treks que la indican.
Algunas partes del Camino Inca discurren junto a fuertes desniveles, y los escalones de piedra son irregulares y resbaladizos después de la lluvia, así que en algunos puntos puede dar sensación de vacío.
Llevas tu mochila de día y todo lo que no cubra el peso que lleva el porteador.
Los bastones de trekking ayudan sobre todo el tercer día, que baja más de 1.300 m por escalones de piedra originales, y en los escalones mojados de la temporada de lluvias.